Paahde

Stanley Yelnats IV on nuori poika, jota piinaa huono tuuri, jonka hänen perheensä uskoo johtuvan Stanleyn "kelvottomasta, kurjasta, sikamaisesta ja varastelevasta isoisoisästä", jolle langetettiin muinoin mustalaiskirous. Eräänä päivänä Stanley joutuu väärään paikkaan väärään aikaan, ja häntä syytetään virheellisesti kuuluisan baseball-tähden lahjoittamien lenkkareiden varastamisesta. Rangaistuksena Stanley lähetetään Green Lake -leirille, joka on poikien rangaistuslaitos. Leirin kasvatusmenetelmä on yksinkertainen mutta uuvuttava: jokaisen pojan on kaivettava joka päivä tasan viisi jalkaa syvä ja viisi jalkaa leveä kuoppa kovaan aavikkomaahan. Virallisen selityksen mukaan työ kehittää luonnetta, mutta Stanley tajuaa pian, että leiripäällikkö etsii jotain tiettyä kuivuneen järven pohjaan haudattua salaperäistä esinettä . Muiden "vankien" avulla Stanley alkaa selvittää leirin salaisuuksia.